De wegenwacht in vogelvlucht

De ANWB wilde kort voor het uitbreken van WOII beginnen met een service die vergelijkbaar is met de huidige wegenwacht. Het idee was oorspronkelijk afkomstig uit Engeland waar men deze dienst al had ingevoerd. Maar uiteindelijk is deze dienst in Nederland pas begonnen in 1946.

1. Wegenwacht gestart met zijspan

In eerste instantie werd de wegenwacht op weg gestuurd in een motor met zijspan.

Het zijspan werd vooral gebruikt om het gereedschap in te vervoeren. De ANWB wegenwacht had het in de beginjaren erg druk.

De kwaliteit van veel auto’s was door de oorlog achteruitgegaan, er was vaak een tekort aan onderdelen en men moest als wegenwacht vindingrijk en creatief zijn om de problemen bij de auto’s op te lossen.

Je was op jezelf aangewezen als je werkte bij de wegenwacht en de oplossingen waren niet altijd voor handen.

2. Maar het verkeer groeide

Na de roerige jaren 60 kwam er steeds meer verkeer in Nederland. De ANWB had in die tijd de motor omgeruild voor een DCV-bestelbus.

Het gereedschap werd namelijk steeds belangrijker en hierdoor kon men nog meer gereedschap vervoeren dan in het zijspan. Werd er in de beginperiode maar een kleine 10.000 keer per jaar hulpverleend in 1960 was dit al opgelopen tot ruim 175.000 pechgevallen waarbij de ANWB werd ingeschakeld.

Een ontwikkeling die zich steeds meer zou doorzetten. De wegen in Nederland werden steeds voller wat ervoor zorgde dat de wegenwacht anders ging werken. In het begin reed de wegenwacht gewoon een route om te zien wie er pech had.

In 1960 werd er langs de A13 een begin gemaakt met de gele praatpalen en het werken met een ANWB-wegenwachtstation.

3. Verbeteren

De wegenwacht werd in de jaren erna steeds professioneler. Het netwerk van praatpalen bereikte een landelijke dekking. De auto waarmee men reed werd een bekende Renault 4 mede omdat de wegenwacht onder de achterklep droog kon werken.

Uiteindelijk is ook deze Franse auto vervangen en is toen de keuze gevallen op de Volkswagen Golf. De kleur geel is echter wel steeds hetzelfde gebleven. Men koos voor Duitse degelijkheid als het om de wagen van de wegenwacht gaat. Halverwege de jaren 80 was het aantal mensen wat op jaarbasis geholpen was dan ook opgelopen tot ruim 600.000.

4. Tegenwoordig heeft de wegenwacht toenemende concurrentie

Na de jaren 90 veranderde er weer veel voor de wegenwacht. Er kwam concurrentie en zelfs verzekeringsmaatschappijen bieden de pechservice aan. Ondanks dat heeft alleen de wegenwacht toestemming om een probleem op te lossen langs de snelweg.

Andere partijen mogen alleen een wagen weg laten slepen. Daarnaast deed de mobiele telefoon zijn intrede en werd de ANWB gebeld in plaats van dat iemand met pech liep naar de dichtstbijzijnde praatpaal.  

4.1 Wegenwacht aanvragen via de praatpaal

Het gevolg is dan ook dat de bekende praatpaal langs de weg ondertussen verdwenen is. De huidige wagens van de wegenwacht kunnen door een GPS-systeem exact zien waar het pechgeval langs de weg staat en snel ter plaatse zijn.

De Golf is ondertussen een bestelbus geworden (nog steeds Volkswagen) Het aantal meldingen ligt ondertussen op ruim 1.2 miljoen per jaar.

5. Duurzame toekomst

Binnen de wegenwacht kijkt men ook naar een andere vorm van brandstof. Men is bezig met het rijden op waterstof als serieuze proef om te kijken of op die manier de bijdrage aan het milieu minder kan worden door de wegenwacht.

Daarnaast heeft men er zelfs voor gekozen om op sommige plaatsen met een bakfiets te rijden vol gereedschap. De reden is dat het op deze manier in de steden vaak veel gemakkelijker is om op de plaats van bestemming te komen.

6. Leuke feitjes

Er zijn een aantal leuke feitjes die misschien wel kenmerkend zijn voor het werk en de problemen die de wegenwacht tegenkomt. Het meest voorkomende probleem waar de wegenwacht mee te maken heeft, is de melding van een lekke band, kort gevolgd door startproblemen.

Wist je dat de wegenwacht elke halve minuut een pechgeval verhelpt in Nederland? Over de inhoud van de Volkswagen bestelbus is bekend dat er 400 stuks gereedschap in de laadruimte aanwezig zijn.

6.1 Wegenwacht heeft 45 miljoen mensen geholpen

En sinds het begin van de wegenwacht zijn er ruim 45 miljoen mensen geholpen met een pechgeval. Het laatste leuke feit is wel dat er op 7 februari 2012 9.875 meldingen zijn opgelost door de wegenwacht. De reden hiervoor was waarschijnlijk dat het een erg koude nacht was geweest waardoor er veel problemen waren voor veel automobilisten.